據(jù)IEEE Spectrum報(bào)道，麻省理工學(xué)院研發(fā)出一款軟機(jī)器魚——SoFi，研制該款機(jī)器人的目的為在產(chǎn)生最小的破壞性的前提下，能夠近距離的觀察所有的水下生物。
軟機(jī)器魚SoFi的尺寸和行為與真實(shí)魚類很相似，并且，它不僅僅是一個(gè)概念上的仿生機(jī)器人魚，它是一個(gè)真正的研究工具，其控制系統(tǒng)很好操作，并且電池的實(shí)用性也很高。
潛水員使用防水游戲控制器與超聲波機(jī)器人進(jìn)行通信，機(jī)器人魚能夠?qū)⒏呒?jí)別的方向性命令轉(zhuǎn)換為可執(zhí)行的3D軌跡。此外，其電池的使用壽命長達(dá)40分鐘，對(duì)比大多數(shù)潛水員只能在水下不超過一個(gè)小時(shí)，40分鐘的使用時(shí)間已經(jīng)非常不錯(cuò)了。
SoFi在移動(dòng)方式上或多或少的與真實(shí)魚類相似。它的主要驅(qū)動(dòng)力來自尾部，其驅(qū)動(dòng)頻率為0.9赫茲到1.4赫茲之間，其最高速度可達(dá)到每秒21.7厘米。此外，通過改變向其尾部左右兩側(cè)油泵裝置中注入油量的多少，可以使SoFi像真實(shí)的魚尾一樣左右擺動(dòng)。
機(jī)器人專家已經(jīng)將SoFi帶到了斐濟(jì)島，在真實(shí)世界的條件下對(duì)其進(jìn)行評(píng)估。斐濟(jì)島有很多珊瑚礁的環(huán)境以及不同的潮汐，在這些條件下，可以研究海洋生物與珊瑚礁的生物群落之間的相互作用。
三天內(nèi)，SoFi共進(jìn)行了六次潛水實(shí)驗(yàn)，總共花費(fèi)了240分鐘。在此期間，潛水員從距離SoFi10米的后方控制它，試圖將其引向海洋生物群當(dāng)中。研究人員發(fā)現(xiàn)，SoFi并沒有嚇到附近的魚。
盡管還需要進(jìn)行更多地實(shí)驗(yàn)，才能找到究竟什么樣的機(jī)器人魚會(huì)對(duì)真實(shí)的事物產(chǎn)生影響，但研究員希望能夠與眾多專家合作，從而研究更廣泛的水下生態(tài)領(lǐng)域。此外，他們還在研究魚類的視覺追蹤方式，以便于未來機(jī)器魚能夠?qū)崿F(xiàn)自主。
